アルパカ牧場

今回は、長野県富士見町にあるアルパカ牧場に行ってきました。

チケットを購入して、入園すると、生まれて数か月のアルパカが迎えてくれました。

さっそく、飼育員さんの言う通り、触れ合う前に、石鹸で手を洗ってから、奥様と一緒に、柔らかい毛並みを触らせてもらいました。

子どものアルパカの毛はスゴク弾力があり、「ふかふか」でした。

実は、アルパカの毛は大変希少なもので、世界中の頭数は約400万頭で、年間のアルパカの繊維生産量は、約4,000トンと言われているそうです。

その生産量は、どれくらいかというと、高級繊維として有名なカシミヤの生産量は、年間5,000トンと云われているので、もっとも希少な繊維の一つと言えます。

中でも、生後３か月以内に採取されるアルパカの産毛をベビーアルパカといい、一生に一度しかないため、大変希少価値が高い高級素材です。

ベビーアルパカの毛は、繊維が細く、柔らかく、カシミヤのような滑らかさがあります。また、繊維が細いため保温性が増し、丈夫な素材となっているそうです。

牧場内を散歩してみると、写真のようなアルパカに関するクイズがあり、スタンプラリーができるようになっていました。

４か所ほどあり、私もスタンプを全て集めましたが、景品がアメだったので、子供たちの分がなくなってしまわないように、景品は辞退しました。

１問目のクイズは、次のものでした。

Q「アルパカの鳴き声はどっち？」
　A　フ～ン
　B　メェ～

正しい答えと、続きはアルパカ牧場に行って確かめてみて下さい。

園内を散歩していると、こんな看板がありました。

アルパカの「ボディ ランゲージ」方法ですね。

この先に行くと、たくさんのアルパカさんと、触れ合える場所があるので、まずは、ここで勉強ですね。

【興味・喜びモード】
・耳を前にたおす
・スキップする
・しっぽをまっすぐに立てる

【危険モード】
・耳を後ろにたおす（レベル1）
・腰をあげる （レベル2）
・つばを吐く （レベル3）

【特異モード】
・下唇が垂れる
・グルーミング

【リラックスモード】
・座る
・前足を出す
・横になる

アルパカの行動には、意味するものがあるのがわかります。

触れ合う前に、特に「危険モード」は覚えておくといいかもしれませんね。

では、触れ合おうと思ったら、おぉ？！さっそく、耳を後ろに足して「危険モード」です。

こちらがチャッピーです。

生まれたときに足がＬ字に曲がっていたため、後ろ足を一本切断せざるを得なかったそうです。

募金を募って車椅子を制作し、歩く訓練をしていたようですが、車椅子を嫌がるようになってしまい、３本足での歩行ができるようになったようです。来園時にも、器用に立ち上がり散歩していました。テレビのニュースや新聞でも取り上げられるようになり、３本足でも普通に暮らすチャッピーをみて、勇気を貰っているようです。

今度は、義足の制作を計画しているようですので、募金してきました。

真っ黒のアルパカがいました。写真では、よくわかりませんが、凛々しい顔をしています。

牧場の奥には、モルモット、ウサギの部屋がありました。

こちらでは、膝の上に乗せて触れ合うことができます。

私は、モルモットに餌を与えて、食べている姿をみて癒されてきました。

牧場内は、触れ合える場所のたびに、石鹸と水道があり、手を清潔に保てるようになっていて、牧場なのに衛生的な感じがしました。

飼育員の方も、わざわざ本場ペルーまで行って研修をしてきているようなので、動物たちも安心して生活しているようです。

コロナが、終息したら、多くの方が見て、触れて、癒され、動物たちの支援ができる世の中になって欲しいものです。

また、行きたいと思います。